葡萄糖最初是从葡萄中提取出来的。葡萄糖又称右旋糖，是一种单糖，固体状态为白色结晶，溶于水，稍有甜味，有旋光性，其水溶液旋光向右。广泛存在于生物体内，为某些双糖（如蔗糖、麦芽糖等）和多糖（如淀粉、纤维素等）的组成成分。游离的葡萄糖存在于某些植物的果实和动物血液中，是生物体中的主要能源物质。上十九世纪最开始，科学家是用葡萄制造出的葡萄糖，但葡萄的种植成本较大，所以后来就大批量使用玉米来生产。但因改名太麻烦，也为了纪念第一位生产出这种糖的科学家，便一直称作“葡萄糖。