航天飞机需要8-10分钟到达太空。更精确的时间需要由其负载和发射点所在的位置来确定，最佳发射地点为赤道。航天飞机发射时，由两个固体火箭助推器点火，垂直起飞，飞经发射塔后，会在30s内加速到超音速，此后还需经历程序转弯，进入太空飞行。