鳌虾吃水草、红虫、蚯蚓及小型鱼类等动物、植物。步足全为单枝型，前3对螯状，其中第1对特别强大、坚厚，故称螯虾。常在河流、池塘中觅食，栖息在河床或池塘底部的石块空隙间、岸边浅水草丛中或树根下面。在自然条件下，喜栖息在溶解氧含量高、透明度大、水质清新的水体中。