断层云代表地表出露（隐伏）的各种性质的断裂构造组合格架，就像航、卫片影像图像，亦具“遥感”作用。在地质工作中的观测和实践中，借助“断层云”云像可粗略了解工作区的断裂构造格架。断层云是地壳层垂向上不连续面在大气圈积云层中似镜面映像的一种云像。