棱镜的作用是用以分光或使光束发生色散，其用途是常用于数码设备、科学技术、医疗仪器等领域。棱镜是透明材料（如玻璃、水晶等）做成的多面体，是重要的光学元件。由光线入射出的平面叫侧面，与侧面垂直的平面叫主截面。根据主截面的形状可分成三棱镜、直角棱镜、五角棱镜等。