紫杉醇主要存在于红豆杉的根、茎、叶、果皮中，是红豆杉的天然次生代谢产物，呈白色结晶或无定形粉末状。红豆杉又称紫杉，也称赤柏松，是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上已有250万年的历史，属中国国家一级珍稀保护树种。红豆杉属浅根植物，其主根不明显、侧根发达。