鞭炮的成分有火药、硝酸盐、高氯酸盐。没有火药和纸张时，古代人便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。鞭炮的说法在各个历史时期都不同，称谓从爆竹、爆竿、炮仗一直到鞭炮。在现代，华人在传统节日、婚礼喜庆、各类庆典、庙会活动等场合几乎都会燃放鞭炮，特别是在春节期间，鞭炮的使用量超过全年用量的一半。