九九歌在春秋战国时期开始使用。在当时的许多著作中，都有关于九九歌的记载。在中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一，更是“最大不过”之数。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天则会到来。