长年菜也叫芥菜，因其茎、叶较长得名。芥菜是十字花科，芸苔属一年生草本植物，高可达150厘米。多分布于中国长江以南各省，除高寒和干旱地区外，在中国不存在分布边界，东至沿海各省，西抵新疆维吾尔自治区，南至海南省三亚市，北到黑龙江省漠河市，从长江中下游平原到青藏高原都有芥菜栽培。