古代一息是3秒。息是汉语通用规范一级字。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像鼻子出气，本义指气息、呼吸。一息是指一次呼吸所用的时间，有一呼一吸、时间短促、暂停、稍歇、时间单位的意思。呼吸是指机体与外界环境之间气体交换的过程。