猫头鹰吐的毛球实际上是食丸，因为猫头鹰和大多数鸟类一样，没有牙齿，但其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成小团，经过食道和口腔吐出来。