在接下来的几个月中，我们将发布许多关于情绪神经生物学的故事。理解大脑是如何产生情感的，这对我们所指控的一切事物(都是由于大脑疾病导致的情感发生改变而与非情感疾病产生不同的行为)都有着重要的后果，对于我们如何治疗抑郁症(正在使用会影响情绪的化学物质)与言语疗法相比，大脑是一个更好的选择?)与肉类生产相关的道德规范(如果猪的大脑具有情感能力，这会改变我们将其变成肉类时的对待方式吗?)。

正如神经学家21日以来，我们都配备了强大的工具来询问有关情感的问题。现代神经科学技术可与数十年前科幻小说中详述的方法相提并论，我们可以在正常人的MRI扫描仪中“看到”情绪时将其“看到” 。我们可以打开和关闭的动物大脑中的光束的区域的光; 我们可以记录动物大脑和整个身体神经中单细胞的活性。使用这些工具和这些工具产生的数据的实验是复杂的，通常是间接测量大脑功能和大脑活动产生的情绪的方法。他们在现代媒体中的表现往往不能说明其复杂性。

在一系列的文章中，我们将说明不同的神经科学方法实际上是如何工作的，如何将它们用于研究情绪，以及关于大脑如何产生情绪的带回家的信息。我们希望画一幅画，说明在大脑的情感基础上进行的研究多么令人兴奋和具有挑战性，我们现有的工具有多强大，以及我们仍然需要学习多少。

关于情感的神经科学故事近来经常成为国内和国际新闻(例如this，this和this)。有了这些故事，我们很容易忘记，不久前我们只有非常有限的工具来研究活着，呼吸着的人或非人类动物的大脑。[在以后的文章中，我们将讨论我们从不存在于生物中的大脑中所学到的关于情感的知识。]在神经成像技术出现之前，它使我们能够测量大脑中的活动(电活动，血流，或化学物质的运动)，大多数有关人类情感的研究都是在人们遭受脑部损伤时进行的。

Phineas Gage可能是最出名的偶然性脑部损害干扰情绪的案例。菲尼亚斯·盖奇(Phineas Gage)是一名1820年代出生的铁路工人。1848年，发生严重事故时，他正在佛蒙特州修建铁路。他正在用一根长金属棒和炸药在现场炸开岩石。在一次爆炸中，他失去了控制杆的能力，杆子飞过了头。金属棒进入左眼下方的头骨，并从头顶伸出，在此过程中损坏了大面积的额叶皮层(请参见)。出乎意料的是，盖奇活了下来。但是他再也不是一样了。事故发生前，他是一个负责任的，正直的人。事故发生后，据说他很粗俗，无法控制自己的行为，通常难以忍受。[尽管有很多争论，关于他的行为由于不良记录而实际改变的程度，请参见]。对盖奇案中受损的大脑区域的现代研究表明，这些区域有助于调节情绪。

盖奇的案例只是指向大脑特定区域与情绪产生和调节之间联系的众多案例之一。本系列的下一篇文章将讲述我们从其他人类遭受脑损伤的实例中学到的情感。有时会故意造成损害，通常是治疗顽固性疾病(例如癫痫发作)。有时在中风时会造成伤害。最后，还有一些针对特定大脑区域并使其无法正常工作的疾病。

除了探讨大脑受损人士的情感生活对我们如何学习情感神经科学有什么启发外，我们还将回答以下问题：神经影像学如何真正起作用?动物对大脑和情感的研究教给了我们什么?关于情感神经科学最大和最戏剧性的误解是什么?不同的大脑区域如何共同创造情感?