“也许旅行不能阻止偏执狂，但是通过证明所有人的哭声，笑声，吃饭，担心和死亡，它可以引入这样的思想，即如果我们相互理解，我们甚至可以成为朋友。” 〜玛雅·安杰卢(Maya Angelou)

您是否曾经经历过您的思想和信念受到考验并且不得不重新考虑自己是谁的情况?您是否适应新环境或坚持过去的价值观和文化规范?

第二年，我住在卢旺达，在一个青年村当志愿者，该村还作为500多名弱势青年的寄宿学校。

我们所有的学生都是孤儿，他们是卢旺达最脆弱的年轻人。我之所以选择在这个村庄当志愿者，是因为我想更好地了解如何为那些比我自己幸运的人带来可持续的改变。

今年我进入了许多层次，但目标却有些曲折。首先，“产生影响”的想法可以看作是一种自我驱动的观点。我认为真正的影响一直在我身上。每天的每一分钟(无论好坏)都在我对世界的感知和行为方式中发挥作用。

对于快节奏的美国人来说，在卢旺达很容易感到沮丧。许多非洲人将其归因于整个非洲文化的“非洲时光”是非常真实的，卢旺达也不例外。任务要花很长时间，人们不那么直接，而且你对在街上经过的每个人说“你好”。您知道在一个650人的村庄中有多少个“ Hellos”吗?

认识我的人，知道我体现了我们与典型美国人相关的许多特质。我说出自己的想法，我的生产力很高，而且我更喜欢跳过细微之处，直接参加会议。显然，这种文化冲突将引起斗争。

不仅如此，卢旺达的生活也很困难。我看到并感受到从未有过的事物。作为一个不喜欢太深的情感的人，这被证明是具有挑战性的。

我在这里的生活与以前不同，需要极大的耐心，质疑和自我意识。但是我开始问自己一个问题：“这使它变得不好吗?”

最近，我一直在考虑我的“走，走，走”和“得到，得到，得到”的美国资本主义观念是否真的是最好的。

尽管我不希望在这里提到的见解是闻所未闻的，但我认为当您从我工作的村庄中的弱势卢旺达青年背景中考虑这些见解时，它们是独一无二的。

慢一点。

卢旺达生活节奏较慢是一个礼物。它使我有时间在场并专注于当下的生活。每时每刻都在提醒我，生命是我不应该理所当然的礼物。如果我们匆忙度过一天，我们会错过真正享受它的机会。为什么我需要以创纪录的速度步行到食堂?为什么要在大街上经过某人并决定不打招呼?我不知道。

身体的感知就是感知。

前几天，卢旺达一家中的几个女孩告诉我，我的腿很大。尽管这对我来说不是革命性的，但仍然有些刺痛。

我告诉女孩们，这是想说的，他们回答说：“你在开玩笑吗?我要你的腿。” 文化差异有人吗?接受身体不是这里的教训。对我而言，这堂课是理解我们对自己的看法完全由社会规范决定。而且，当您踏入另一种文化时，这种规范也会改变。

虽然我仍然很认真地被视为胖子，但我现在让自己休息一下，拥抱一个文化对瘦弱的痴迷是另一种文化极端贫困的表现。

人性化是一种礼物。

通常，美国人会在正式握手时接受介绍。卢旺达人首先用温暖的双臂拥抱彼此，并持续了好五秒钟，然后握手。然后，他们将握住您的手(男人和女人)，坐在您的膝盖上，摩擦您的背部等。而且，所有这些感人的好处都是真实的。

我不想相信它，因为我是一个自称为“反拥抱者”的人，但是我对此一无所知。人与人之间的交往使您更快乐，改善了您的感觉，改变了对他人的举止，并允许您以新的方式表达自己。我现在上瘾了。(小心!)

分享感觉很好。

我仍在尝试这个。在一个公共社会中(尤其是在我们的村庄内)，共享是几乎可以做任何事情的必经之路。

前几天我还剩下一点甜甜圈。我把它给了我家的一个女孩，她把它分成了六块!每个女孩都吃了一小块这种甜甜圈，而不是女孩自己咬一口。那太棒了!

我之所以挣扎，是因为我确实拥有西方文化中可能存在的稀缺心态。但是，我努力进行一些小的改进。昨天我带了辣酱在午餐时分享。当我拿出小瓶子时看到孩子们很兴奋，真是太好了。我想这只是我需要伸展的肌肉。

死亡-这只是生命周期的一部分。

这种见解对我来说是更令人震惊和更难掌握的一种。上周，我看到了尸体。这周，我看到一个女孩被汽车撞到了，打断了双腿。(我祈祷她没有瘫痪。)

在过去的四个月中，我发生的车祸多于迄今为止的一生。从卢旺达文化中了解死亡，卢旺达文化中的死亡率更高，生命危险更大，这使我有能力继续生活，而不会让我的恐惧粉碎我一生中可以实现的一切。

而且，尽管这些事件让我感到非常沮丧，但最重要的是，这些事件使我意识到我应该为自己所拥有的生命而感到真正的感恩，它们提醒我要充实地生活。此外，这些经验告诉我，在帮助他们将更多的意义和幸福带入他们自己的生活中，我可以给周围的人以多少。

不要误会我的意思;我仍然非常相信，我的某些最佳品质是我从美国成长中获得的。但是，停止与那些将这里的西方人与卢旺达人区分开来，而是接受他们的行为，是令人耳目一新的。

这不仅使我在这里工作和生活变得更加容易，而且也许还有一些持久的影响，这些都会使生活质量得到超越我在卢旺达的经历。