1、冲程是指活塞在汽缸中上行或下行一次的过程。四个冲程分别是吸气、压缩、作功（燃料燃烧释放内能）和排气。四个冲程依次进行，称为一个工作循环，也叫“奥托循环”（因为活塞发动机的工作模式奥托发明的）；

2、二冲程是将四冲程中的四个冲程中的两两合并成一个冲程。这样是内燃机的结构比较简单，重量比较轻，但是怠速工作的稳定性较差；

3、燃料直接在发动机汽缸内燃烧而产生动力的热力发动机。使用汽油、柴油、煤气等液体或汽体燃料。通常内燃机由气缸、活塞、连杆、曲轴等主要机件和其他辅助设备组成。燃料燃烧所产生的高温高压燃气，在气缸内膨胀，推动活塞做功；

4、燃料燃烧所放出的热量因此转化为机械功。活塞的往复运动由连杆传给曲轴，使曲轴旋转而驱动机械。从引入新鲜空气和燃料起，经过燃烧膨胀做功后到燃气排出气缸之外，至另一次引入新鲜空气和燃料之前的一段时间内，完成一个工作循环。