封面设计是整个图书出版过程中重要的一环，优秀的封面设计不但能突出图书的主题和风格，而且是诱导消费者购买的重要因素。一般来讲，封面设计要借势造势，取长补短，给消费者造成视觉上的冲击；同时应注意色调、图片的配合，充分利用封面一切元素，达到吸引眼球的目的。
在图书出版行业竞争日趋激烈的今天，如何选准时机、把握方向策划出适销对路、能为企业带来利益的畅销书，成为摆在每一个出版人面前的一个现实问题。在市场这个大的炼金炉面前，以往那种闭门造车、专其一点不及其余的生存方式已经不能适应形势需要。从一般意义上讲，现代编辑人员必须要成为一个“通才”，既要会策划选题，又要懂设计，更要有市场知识，懂营销。而一本成功的畅销书，不仅能带来丰厚的经济利润，而且更是出版人融会贯通各个环节、个人工作价值的体现。
畅销书的成功要素一般包括：选题、内容、设计、营销等。其中任何一个环节失当，都有可能导致整个图书产品的失败。其中的中间环节——编辑、设计，起着承前启后的作用，既是上一阶段选题策划的后续，又是下一阶段营销宣传的实物基础。既如此，设计环节理所当然应该是出版人所必须应该熟悉掌握的。
面对琳琅满目的陈列橱窗，决定消费者购买欲望的，首先要素是图书的设计风格。封面对于一本图书来讲，就是其脸面和衣裳，接触一本图书和接触一个人一样，我们无法从第一眼就了解一个人的气质和内涵，但外貌风格和衣着打扮却时时凸显着内在风格和气质，我们对一个人的定位往往从第一面开始就已经确定，这就是所谓的“眼缘”。同理，读者对图书的第一印象来自封面，一本优秀的图书封面，不但能揭示图书的内容和风格，而且也是诱发读者产生购买动机的重要因素。
畅销书是以市场为目标的图书，调动一切可以调动的力量，运用一切可以运用的元素，最终诱发消费者产生购买行为，是其最终目标。在整个图书出版过程中，无论是选题策划，还是内容编辑，或是营销宣传，都要求调动一切市场要素，借势造势，最终达到目标。在封面设计中，通常可以用于造势的资源有以下几种。
第一是名人资源。名人资源一般包括名人姓名，名人肖像，名人评论，市场上通过“名人效应”来造势已经习以为常。名人资源之所以能引起消费者的购买欲望，一是因为名人一般为行业的佼佼者，他们的点评或推荐话语具有较强的引导作用；二是因为大众的崇拜心理，以名人为中介，沟通消费者和图书之间的关系，产生一种“名人作品必精品”，或者产生一种“名人推荐必值得读”的从众心理。
第二是媒体资源。不仅在后期的营销中，可以借助电视、网络、报纸等媒体资源，而且在封面设计中也可以充分利用媒体的优势。如借助《百家讲坛》走红的系列图书，封面显著位置借用CCTV的Logo，就是充分利用媒体造势，以达到良好的诱发效果。
第三是名社资源。图书出版业已经进入了“品牌时代”，通过市场竞争的充分展开，国内一些比较有势力的出版企业已经形成了较高的知名度和美誉度，而这些具有“品牌效应”的出版企业也是助推市场发行的重要因素之一。这种情况更适用于助推一个名气欠佳的作者的作品，通过这种“联姻”，无形中增加营销砝码。如《货币战争》之于中信出版社，《于丹<论语>心得》之于中华书局，当然例子作品本身的内容质量很好，作者知名度也很高。
第四是丛书品牌资源。“品牌时代”不仅要求形成品牌出版企业，而且在丛书、套书上也应努力形成品牌，有了品牌就有了认同，有了认同就有了市场。一旦一套丛书形成品牌，有了良好的口碑，那么该系列之下的图书就顺理成章地有了市场先机。如“西方现代思想丛书”、“最小说系列”、“库纳斯金色童书系列”等。
总之，一切可以利用的市场资源都应当被拿来利用，当然，资源不是叠加越多越好，而是合理取舍，巧妙布局，取各方之长，补自己之短，多管齐下，第一时间抓住消费者的眼球。
通常情况下，消费者走进书店购书分两类，第一类有着特定的兴趣和目标，购买方向明确，第二类漫无目的式的“闲逛”，购买方向不明确。对于第二类消费者来说，要想从浩如烟海的书林中脱颖而出进入消费者视线，一个醒目、有吸引力的封面就是决定性因素。
封面设计从属于艺术创作，而艺术创作最重要的就是要有创造和想象，而不是千篇一律的复制和模仿。除了受制于材料和工艺技术外，封面设计有其自身的独立性，最终引领设计的是某种思想和灵魂。而设计的思想则来源于对图书内容、主题、行文风格的深刻感受和理解。从整体上来讲，封面要与内容相协调，要与图书的类型、风格相适应。如少儿类、文艺类、社科类、纪实文学类、网络小说类、青春文学类等，每个类型的图书所要求的风格、底色、配图等都有很大的区别。一般来说，青春类要突出意境，图片使用要凸显感情基调，整体优美、清新，封面内容不宜过杂，色调不宜过深；少儿类要艳丽，图片可爱温馨，色彩饱和；社科类要体现内涵，图片、色彩、文字搭配要体现出基调和主题。当然，封面设计是一种艺术创作，而艺术上的“杰作”不可能是循规蹈矩的结果，其中必然蕴含着独具匠心的构思和异想天开的创意，这就要求美编在创作的过程中要注意规律和创新的结合。除了封面整体风格需要注意外，以下几个方面也是影响整体效果的重要因素。
1.腰封。一个好的腰封设计，不仅能起到衬托、美化封面的效果，而且能提供其他额外信息。如《于丹<论语>心得》，腰封的设计不但丰富了色块，而且还突出了“CCTV”“百家讲坛”等重要信息。再如《明朝那些事儿》，纵向设计的腰封配合极具鼓动性的推荐语，给读者以醒目的感觉。在腰封的设计中，有两点需要注意。一是腰封的色调、图案、风格要和封面相配合，相协调。二是腰封的文字要突出要点，具有宣传、提示作用。
2.勒口。相对于封面来讲，勒口是消费者在对封面有好感后的第二个注意方向。勒口的所能传递的信息一般是作者简介、内容介绍，及丛书信息展示。好的勒口设计，不但能传递信息、介绍内容，而且能引起读者的兴趣，起到画龙点睛的作用。
3.封底。封底往往会被很多设计者忽视，翻开许多图书，封底并没有什么内容。如果从消费者购买习惯分析，在决定购买一本书之前，一定会翻看封底寻找定价，而这样一个“眼缘”，实际上也是促进购买行为的一个诱因。因此，适当的封底设计和文字信息也是需要重视的因素之一。
4.书脊。书脊一般应包括书名、出版社、作者、Logo等，书店中一般图书的陈列方式都是书脊向外，因此书脊中的书名一定要醒目、便于识读，重点部分突出显示。
总之，封面作为图书的脸面和衣裳，是引导消费者购买图书的第一诱因，必须引起编辑出版人员的足够重视。
