一个最简单的动画至少有两个关键帧，两个关键帧中必须是元件，而且必须是同一个元件。要创建使组合体或文字发生颜色渐变的动画，必须先将它们转换为元件。

　　关键帧是指角色或者物体运动或变化中的关键动作所处的那一帧，属于计算机动画术语，相当于二维动画中的原画。根据用途关键帧又可分为：普通关键帧（用于处理图形图像和动画）、动作脚本关键帧（用于存放动作脚本，关键帧可以通过动作脚本控制flash影片和其中的影片剪辑）。

　　关键帧的概念来源于传统的卡通片制作。在早期Walt Disney的制作室，熟练的动画师设计卡通片中的关键画面，也即所谓的关键帧，然后由一般的动画师设计中间帧。在三维计算机动画中，中间帧的生成由计算机来完成，插值代替了设计中间帧的动画师。所有影响画面图象的参数都可成为关键帧的参数，如位置、旋转角、纹理的参数等。关键帧技术是计算机动画中最基本并且运用最广泛的方法。另外一种动画设置方法是样条驱动动画。在这种方法中，用户采用交互方式指定物体运动的轨迹样条。几乎所有的动画软件如Alias、Softimage、Wavefront、TDI、3DS等都提供这两种基本的动画设置方法。