1、废除丞相制度，设置殿阁大学士的是明太祖朱元璋。洪武十三年，丞相胡惟庸因案被诛，明太祖罢中书省，废除二千余年来的丞相制度，直接由皇帝亲统六部。他还下令，以后不许再立丞相。

2、但由于工作份量实在过于庞大，洪武十五年不得不设殿阁大学士，为皇帝顾问。朱元璋废相，并不仅仅是因为洪武十三年的胡惟庸案，而是对丞相权力过大、威胁皇权的不满。