慢性支气管炎如果反复发作，治疗又不得当，病人会发生肺气肿、支气管扩张、支气管肺炎、肺心病等并发症。其中肺气肿足慢性支气管炎最常见的并发症，又是发展成为肺心病的桥梁。

吸进易呼出难

由于支气管的慢性炎症，使管腔变窄，形成不完全阻塞，吸气时气体容易进入肺泡，而呼气时因为胸膜腔内压增高，加之气管抗压性降低，气管被压瘪，气体不易山来，残留肺泡的气体过多，使肺泡充气肿胀。

支气管软骨被破坏

支气管抗压性降低，原因之一是由于慢性炎症破坏了支气管壁的软骨，失去支气管正常的支架作用，吸气时外面压力大使支气管舒张，气休能进入肺泡，呼气时则支气管被压陷闭塞，气体排出受阻，肺泡残留气体积累，使它们肿胀。

蛋白酶破坏肺泡壁

慢性炎症或外界有害物质如吸烟能刺激白细胞和巨噬细胞释放蛋白酶破坏肺泡壁。

肺泡壁弹性降低

由于支气管周围组织炎症及支气管黏膜水肿，使支气管壁毛细血管受压，血液供应减少，肺组织营养不良，致肺泡壁弹性降低，易促成肺气肿的发生。我们用显微镜看正常肺泡，每一个肺泡都很完整，肺泡壁有丰富的细胞；而肺气肿的肺泡壁变薄，有的肺泡壁破裂，肺泡与肺泡发生融合，变成大肺泡。