动脉硬化是指动脉的一种非炎症性退形成增生性的病变，以动脉血管失去弹性、管腔壁增厚、变硬为最终结果。因为动脉硬化常常会侵犯重要的器官而引起严重的后果，故而动脉硬化的危害性极大。

脑组织的动脉硬化的危害

1、常可合并脑动脉瘤形成，动脉瘤破裂可引起致命性的脑出血。

2、可并发脑血栓形成，引起相应的脑组织软化，一般多见于大脑众动脉血管支配去，可导致缺血性脑中风的发生。

3、当多数脑动脉粥样硬化而使血管逐渐变窄，可因长期广泛性供血不足而发生脑萎缩，可出现智力减退等老年痴呆症状。

心脏动脉硬化的危害

心脏冠状动脉发生粥样硬化后，可引起冠心病的临床症状，出现心绞痛、心肌梗塞等。

颈动脉硬化危害

颈动脉较粗大，血液直接供应脑组织和五官等重要器官。当颈动脉硬化时，如同两只手掐住了颈部，造成脑组织缺血、缺氧，患者感到头晕、目眩、思维能力明显下降。时间长了会导致脑萎缩。若颈动脉硬化斑块脱落，会阻塞动脉血管，造成失明、偏瘫，甚至危及生命。

肾脏动脉硬化的危害

严重的肾脏动脉硬化，可因肾缺血而导致顽固的肾性高血压。肾动脉硬化若发生肾动脉栓塞还可能引起肾区疼痛和尿闭的症状。

引起抽筋

有些时候退抽筋并不一定都是着凉或者缺钙所致，老年人腿抽筋，大都与动脉硬化、腿部血液供应减少有关。腿部血流减慢，一些代谢产物不能及时被血液所带走，当累及一定浓度后就会刺激肌肉收缩，发生抽筋现象。

对性功能的影响

动脉硬化不仅可发生在大的动脉，小动脉也有相应的改变。在对性功能方面，主要是由于阴茎出现供血不足，而导致阴茎勃起出现障碍，即出现所谓的血管性阳痿。

再者，动脉硬化往往还合并有心脏及其他脏腑的功能改变，这些器官功能的降低，无论还是从生理还是心理上都会影响患者的性功能，从而产生各种各样的性功能紊乱症状，如阳痿、性欲下降、不能射精等。