1、《牛角挂书》唐代李密听说包恺在缑山，前往拜访。他骑着牛，在牛角上挂上一卷《汉书》，边走边读。越国公杨素在路上见到他，拉着马缰绳从后面跟着他，说：“什么书让你勤奋到这种地步？”李密说是《项羽传》。杨素于是与李密谈论，认为他是奇才（见《新唐书·李密传》）。后来用“牛角挂书”比喻勤奋读书。

2、《囊萤映雪》这是由两个故事组成的典故。囊萤：用袋子装萤火虫；映雪：利用雪的反光。利用口袋里萤火虫的光和雪的反光在夜间读书。车胤勤奋读书，手不释卷，博学多才，但其家境贫寒，用不起灯油，夏天就用白布囊盛几十个萤火虫，用它们发出的光照着读书，夜以继日（见《晋书·车胤传》）。南朝梁孙康家贫，无钱买灯烛，晚上常映着雪光读书。后人常把“囊萤映雪”两个典故作为勤学的典范。

3、《凿壁借光》汉代匡衡勤奋读书而没有灯烛，邻居有烛光，匡衡就在墙壁上凿一小洞，就着隔壁透进来的光读书（载《西京杂记》）。后人就用“凿壁借光”来形容勤学苦读。