1、瑞（拼音：ruì）是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字始见于战国包山楚简。瑞本义指一种信物，通常用玉制成，其作用相当于印信，即古代的公章。瑞字后引申指好的兆头。

2、瑞，由“玉”，“耑（duān）”二字构成。左部所从“玉”，表示此字的本义与玉石有关。瑞是古代君臣和宾客相见时所执作为凭证玉器的总称，持瑞玉以示信，故字从玉。这是没有异议的。右边的“耑”字，有人认为是形旁。“耑”，《说文解字》训为“初生之题”，义为开端。召臣宾客相见，首先出示作为凭证的玉器，故瑞字从玉从耑会意。也有人认为“耑”是声旁。“耑”“瑞”二字的普通话读音虽然相差很远，但是，“耑”的上古音属元部，“瑞”的上古音属歌部，歌、元二韵阴阳对转，是有一定相似度的。由于古今音变的缘故，普通话里已看不出声旁“耑”与ruì音的关系。

3、《说文解字》讲，瑞字意思是“以玉为信”，即用玉作为符信、凭证。“瑞”作为玉器，不仅可以当发兵的信物，还是祭神的信物。据段玉裁说，瑞是祭神玉器的总称，仅《说文解字》所载就有十五种之多。祭神在当时是一种信仰，而瑞就是这一信仰的信物。祭神是希望得到神的福佑，而瑞玉就起到加强或保证神佑的作用。由此引出祥瑞的意思。所谓祥瑞就是前人把某些现象认为是吉祥的预兆。就像拿瑞玉做兵符能召来兵马一样，祥瑞也能带来吉祥。这一吉祥的征兆也可称为符瑞。