1、前体物质是指加入到发酵培养基中,能直接被微生物在生物合成过程中结合到产物分子,而自身结构没有发生多大变化,但产物的产量可以获得较大提高的一类化合物.

2、指某一代谢中间体的前一阶段的物质。例如葡萄糖是糖原或乳酸的前体物质；原叶绿素是叶绿素的前体物质；原维生素是维生素的前体物质。一般在生物合成反应的中间过程中，某一阶段前的物质，都可以说是该阶段物质的前体物质。按惯例是不包括极简单的原料物质的。