小说和散文的本质区别在于内容的界限。两者都同属于文学范畴，但是小说主要倚靠虚构，散文主要记叙描写真人真事。两者都是文学作品四大家中的一员，一般都要写人叙事。但是，小说完全可以“闭门造车”，作者可以根据人生经验和现实世界“弄假成真”，创造出一个故事来。即使是写真人故事或历史小说，也可以运用文学手段对故事的叙述语言进行加工。而散文分为叙事散文、抒情散文和说理散文。后两者与小说区别很大，不必赘述。散文一般是讲述真人真事，抒发亲身感悟。