普通压缩式制冷饮水机的原理是由压缩机、冷凝器、毛细管和蒸发器四个部件相互之间用管道联接，产生1个封闭的系统，制冷剂在系统内循环流动，不断地发生状态变化，并和外界进行能量交换，因此达到制冷的目的。

饮水机制冷的的运行过程为：压缩机吸入蒸发器内产生的低温低压制冷剂蒸汽，并且保持蒸发器内的低压状态给蒸发器内制冷剂液体不断地在低温下沸腾的创造了条件（等压过程）；吸入的蒸汽经过压缩，其温度、压力升高（等熵过程）。