最早的计算机网络出现在1969年间的美国国防部。美国国防部为了在爆发核战争时保障通信联络，美国国防部高级研究计划署ARPA，建立了第一个世界上最早的分组交换试验网ARPANET局域网。与美国的四个大学实验联网。ARPANET的实验成功，标志着世界上最早的计算机网络雏形，后来发展为今天的英特网。

计算机网络是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统，网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。