对称三相电源是指：频率相同、幅值相等、相位互差120度的三相交流电源称为对称三相电源。对称三相电源的三相交流发电机定子安装有三个完全相同，但是彼此相差120°角的绕组。当安装有磁极的转子以设定的角速度匀速旋转时，就会产生三个相同频率、相等幅值、初相位互差120度的正弦交流电压。

“三相电”的概念是 :线圈在磁场中旋转时，导线切割磁力线会产生感应电动势，它的变化规律可用正弦曲线表示。如果我们取三个线圈，将它们在空间位置上互相差120度角，三个线圈仍旧在磁场中以相同速度旋转，线圈中会感应出三个频率相同的感应电动势。由于三个线圈在空间位置互相差120度角，故产生的电流亦是三相正弦变化，称为三相正弦交流电。