格式化软盘即删除磁盘上原信息，在盘上建立一种系统能识别的格式，软盘格式化是软盘低级格式化和高级格式化同时进行。

格式化(format)是指对磁盘或磁盘中的分区(partition)进行初始化的一种操作，这种操作通常会导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除。格式化通常分为低级格式化和高级格式化。如果没有特别指明，对硬盘的格式化通常是指高级格式化，而对软盘的格式化则通常同时包括这两者。

低级格式化(Low-Level Formatting)又称低层格式化或物理格式化(Physical Format)，对于部分硬盘制造厂商，它也被称为初始化(initialization)。最早，伴随着应用CHS编址方法、频率调制(FM)、改进频率调制(MFM)等编码方案的磁盘的出现，低级格式化被用于指代对磁盘进行划分柱面、磁道、扇区的操作。