操作系统中一个正在执行的程序称为“进程”。进程（Process）是指计算机中已运行的程序，是系统进行资源分配和调度的基本单位，是操作系统结构的基础。在当代面向线程设计的计算机结构中，进程是线程的容器。进程是程序真正运行的实例，若干进程可能与同一个程序相关，且每个进程皆可以同步或异步的方式独立运行。

进程是一个具有独立功能的程序关于某个数据集合的一次运行活动。它可以申请和拥有系统资源，是一个动态的概念，是一个活动的实体。它不只是程序的代码，还包括当前的活动，通过程序计数器的值和处理寄存器的内容来表示。