电表有功和无功的意思是：有功是电能转换为其他能量形式所消耗的电功率。如热或机械能。或者说是电路实实在在消耗的功率。无功功率，电路中的储能元件，电感电容，在电路中，进行能量交换产生的功率。例如电容，的充电和放电都会产生电流。但并不消耗功率。所以叫无功功率。

电表是电能表的简称，用来测量电能的仪表，又称电度表、火表、电能表、千瓦小时表。最早的电能表(也称电表)是1881年根据电解原理制成的，尽管这种电能表每只重达几十公斤，十分笨重，又无精度的保证，但是，当时仍然被作为科技界的一项重大发明受到人们的重视和赞扬，并很快地在工程上采用了它，随着科学技术的发展，1888年，交流电的发现和应用，又向电能表的发展提出了新的要求。经过科学家的努力，感应式电能表诞生了。由于感应式电能表具有结构简单、操作安全、价廉、耐用、又便于维修和批量生产等一系列优点，所以发展很快。