快手的前身叫“GIF快手”，诞生于2011年3月，最初是一款用来制作、分享GIF图片的手机应用。用户可以通过它制作并分享短视频，还可以在快手上面浏览、点赞他人的作品，与其他短视频作者互动。

2017年3月23日，快手宣布完成新一轮3.5亿美元的融资，此次融资由腾讯领投，4月29日，快手注册用户超过5亿。2018年1月，快手进行新一轮10亿美元的融资，投后估值在180亿美元，腾讯、红杉将继续跟进。2018年4月1日，央视点名短视频平台低龄孕妈炒作炫耀，快手清查并封停账号；2018年6月6日，公司与中文在线签订了《战略合作协议》。2018年7月，首席内容官曾光明离职。