一个完整的计算机硬件系统一般包括外部设备和主机。计算机的硬件是指组成计算机的各种物理设备，也就是看得见、摸得着的实际物理设备。

笔记本电脑（Laptop），简称笔记本，又被称为“便携式电脑，手提电脑、掌上电脑或膝上型电脑”，其最大的特点就是机身小巧，相比PC携带方便，是一种小型、可便于携带的个人电脑，通常重1-3公斤。当前的发展趋势是体积越来越小，重量越来越轻，而功能却越发强大。为了缩小体积，笔记型电脑当今采用液晶显示器（也称液晶LCD屏）。除了键盘以外有些还装有触控板（Touchpad）或触控点（Pointing stick）作为定位设备（Pointing device）。