网桥三个基本功能分别是获取功能、转发和过滤功能、消除循环功能。网桥的第三个功能是对循环进行定位并切断多余的连接。

网桥（Bridge）是早期的两端口二层网络设备。网桥的两个端口分别有一条独立的交换信道，不是共享一条背板总线，可隔离冲突域。网桥比集线器（Hub）性能更好，集线器上各端口都是共享同一条背板总线的。后来，网桥被具有更多端口、同时也可隔离冲突域的交换机（Switch）所取代。