以小天鹅全自动洗衣机为例，小天鹅全自动洗衣机的料盒有三个槽，从左至右分别用于投放主洗剂、柔顺剂和预洗剂。柔顺剂应投入中间的槽内，洗衣机会在适当的时候将其释放入桶内。第一个放的主洗剂一般是指洗衣粉，假如洗羊毛制品，可以在这里放入专用洗剂。

中国规定洗涤容量在6千克以下的属于家用洗衣机：家用洗衣机主要由箱体、洗涤脱水桶（有的洗涤和脱水桶分开）、传动和控制系统等组成，有的还装有加热装置。洗衣机一般专指使用水作为主要的清洗液体，有别于使用特制清洁溶液，及通常由专人负责的干洗。