电子邮件的工作原理为：

1、发信人使用主机上的客户端软件编写好邮件，同时输入发件人、收件人地址。通过SMTP协议与所属发送方邮件服务器建立连接，并将要发送的邮件发送到所属发送方邮件服务器。

2、发送方邮件服务器查看接收邮件的目标地址，如果收件人为本邮件服务器的用户，则将邮件保存在收件人的邮箱中。如果收件人不是本邮件服务器的用户，则将交由发送方邮件服务器的SMTP客户进程处理。

3、发送方邮件服务器的客户进程向收件人信箱所属邮件服务器发出连接请求，确认后，邮件按SMTP协议的要求传输到收件人信箱邮件服务器。收件人信箱邮件服务器收到邮件后，将邮件保存到收件人的邮箱中。