所谓线性元件就是某种电子元器件随电流或电压变化成直线状变化，而二极管是随电压的变化成弧线壮的。所以二极管是一种非线性元件。

线性元件指该元件的某些属性（如电阻）不会随着其他因素（如温度，电场，磁场）的变化而变化的元件，即电阻R不变的元件。线性(linear)，指量与量之间按比例、成直线的关系，在数学上可以理解为一阶导数为常数的函数。线性元件是指在理论上电阻不受外界环境影响，其阻值是个恒定的值的电器元件。

二极管是用半导体材料(硅、硒、锗等)制成的一种电子器件。它具有单向导电性能， 即给二极管阳极和阴极加上正向电压时，二极管导通。 当给阳极和阴极加上反向电压时，二极管截止。 因此，二极管的导通和截止，则相当于开关的接通与断开。