世界上第一台计算机的电子元器件是电子管，它标志现代计算机诞生，其特点是操作指令是为特定任务而编制的，功能受到限制，速度也慢。

电子管是一种在气密性封闭容器中产生电流传导，利用电场对真空中的电子流的作用以获得信号放大或振荡的电子器件。早期应用于电视机、收音机扩音机等电子产品中，近年来逐渐被晶体管和集成电路所取代，但目前在一些高保真音响器材中，仍然使用电子管作为音频功率放大器件。